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店舗デザイナーとともに季節に合わせたお花のディスプレイ。
他にはないこの店の個性といえる。
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厳選素材と熟練の技で、日々
新しい「おいしさ」に挑戦する和菓子店
都心からわずか25キロメートル圏内に位置しながら、豊かな自然に恵まれる東京都清瀬市。
そこに、知る人ぞ知る和菓子店の名店がある。『創作和菓子ほのか』である。
最高の素材とユニークな発想で、これまでにない和菓子の楽しさを提案してくれる店だ。
「お客様の『おいしい』という一言が最大の手応え。そのために全国を駆け回ったり、知恵を絞ったりしている」と話すのは、『創作和菓子ほのか』の橋本喜明オーナーだ。
橋本氏は和菓子店を営む家に生まれ、和菓子はもちろんのこと、洋菓子や懐石料理、カフェなどで修業を積み、28歳のとき、満を持して『創作和菓子ほのか』をオープンさせた。以来、早くも武蔵野エリアはもとより、全国にひいき客を持ち、テレビ番組や雑誌でも何度も取り上げられている。
『創作和菓子ほのか』が多くのファンに評価されている理由はどこにあるのか。もちろん「おいしい」からにほかならないが、それを実現するのは容易ではない。
橋本氏の取り組みは際立って、一見定番でありながら、「納得の行く素材を求め様々な産地へ出向いた数は数え切れない」と話す。理想の小豆を求めて岡山まで赴いたというから念が入っている。もちろん、ほかの菓子についても、もち米や砂糖などの材料を厳しく選んでいる。「お客様にまた喜んで頂きたい、また来て欲しい。だから自分の中で納得のいくものを追求したい」と橋本氏は力を込める。
『創作和菓子』と銘打っているが、同店の和菓子は決して奇をてらったものではない。素材のよさを大切にしながら、新しさの香りを加え、これまでにない和菓子の楽しみ方を提案してくれる。豊かな発想力と高度な技術力が、それを可能にしている。
「やってみたいことがまだたくさんある」（橋本氏）というから楽しみだ。同店では通販も受け付けており、全国どこからでも購入できる。
（ライター／大原一宮）
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